38CrMoAl属于GB/T 3077的合金结构钢，行业里更习惯叫它渗氮钢。成分上碳0.35到0.42、硅0.20到0.45、锰0.30到0.60、铬1.35到1.65、钼0.15到0.25、铝0.70到1.10。

关键在那个铝。钢里加铝，氮化的时候铝和氮生成氮化铝，弥散在表层，硬度上得快，渗层也稳。这就是它和42CrMo的分水岭：42CrMo没有铝，同样做氮化，表面硬度差一大截，硬化层也浅。

所以它的用法很明确：先调质，把心部的强度和韧性打好；再氮化，把表层硬度提上去。表层硬度通常做到900到1200HV，换算过来相当于HRC65以上，耐磨性够用，变形却很小，因为氮化温度低，件不用重新淬火。这一点对长轴、丝杠这类怕变形的东西很要紧。

典型去处：机床主轴、丝杠、螺杆和料筒、齿轮、套筒、模具底座、仿模、量具。共同点是要表面耐磨、心部有韧性、尺寸还得稳。

它的短板也说清楚。耐蚀性不行，海水、酸碱、氯离子环境别指望它。长期在450℃以上工作，氮化层会软化。截面大的件，调质时心部性能会往下掉。这些不是缺陷，是它被设计成渗氮钢的代价。

调质和氮化这两步都要外送专业厂做，工艺顺序不能颠倒，调质的回火温度要高于氮化温度，不然氮化时心部会被回软。